2019年，全球电网投资连续第三年下降，与2018年相比下降7％，降至2800亿美元以下。下降的主要原因是中国的急剧下降，超过了美国的强劲增长，而美国则是十年来首次成为电网投资的头把交椅。

然而，对于这些趋势在2020年如何发挥作用仍存在疑问，公用事业面临着减少连接新一代和资金限制的需求；另一方面，在Covid-19大流行之后，公众增加基础设施投资的激励措施可能会为支出提供支持。

全球输配电支出减少了10％，降至900亿美元。中国和印度推动了这一趋势。中国对输电的投资减少了近100亿美元，这是因为人们更加关注农村电网的升级和配电网络的建设。在印度，尽管过去五年大力推动州际和州内输电能力建设，但建设步伐在2019年放缓了20亿美元。此外，管网上的几个可再生项目正面临更高的不确定性和延误，因此对传输连接的需求压力较小。

售电方面的资本支出也有所减少，但幅度较小（6％）。一方面，在监管机构和公用事业机构不断关注提高电网弹性和可靠性的推动下，美国的投资连续第五年增长。另一方面，除欧洲和中国保持稳定以外，全球的分销投资均下降。这是由于电力需求的增长率较低。

随着电网变得越来越数字化，分布式和智能化，投资不再依赖传统设备，而是更多地依赖新的驱动器。智能电表、公用事业自动化、和EV充电基础设施目前价值400亿美元，占总支出的15％以上。尽管智能电表和公用事业自动化的支出在2019年持平，但电动汽车充电基础设施的支出增至50亿美元以上，公用事业、石油和汽车公司以及政府宣布了新的扩张计划。例如，中国南方电网最近宣布计划在未来四年内投资超过30亿美元用于充电基础设施。

借助这些数字基础设施投资，电力系统提高了其弹性和使用更多可变可再生能源份额运行的能力。当监管条件和市场设计合适时，此类投资将支持集成商将新的商业模式整合到电网中的小规模可再生能源、需求响应、和其他分布式能源。它们还可以促进电力系统与更多本地化电网的集成以供热，这是另一个灵活性来源。