1981年，成龙由于与罗维的合同矛盾，远赴美国嘉禾西片分部拍片避难（而非当年媒体所宣传冲击好莱坞），所以风头正劲的成龙当年没有港片上映，本年票房冠军由沉寂两年重出江湖的许冠文以《摩登保镖》夺得，这也是许冠文电影作品最后一次登上冠军位置。1980年刚创立的新艺城势头迅猛，在前十票房榜以《追女仔》（第二）、《鬼马智多星》（第四）、《再生人》（第六）、《欢乐神仙窝》（第九）上独占四席，力压邵氏和嘉禾两大巨头，直接改变了当时香港影业的格局，形成了三足鼎立的形势。

▲ 许冠文最后的风光，新艺城异军突起

1981年成龙由于和罗维的矛盾，在1980年拍摄《龙少爷》后就远赴美国拍摄英语片《杀手壕》、《炮弹飞车》，明显水土不服，票房没有掀起任何风浪，而这两部外语片也成了成龙日后来愿提及的作品。

成龙的意外出走，让许冠文的王者再次归来显得有点点最强对手缺席的遗憾，但一代喜剧之王凭借《摩登保镖》不仅拿下了年度票房冠军，还是“贺岁档”电影概念的创始者，许冠文因片中角色夺得了1981年第一届香港电影金像影帝，真正的喜剧称王！不过这也是他最后一次票房称霸，之后随着新艺城的新喜剧强势来袭，许氏喜剧再也没了昔日风光。

许冠文歇了两年，带着冠杰、冠英两兄弟拿下了1776万的票房成绩，又一次刷新了票房纪录。本片堪称集许冠文大成之作，关注下层民众生活，以喜剧方式表达打工仔劳苦与乐观的生活态度。密集的喜剧包袱，突出的人物性格、出人意料的桥段，以及糅杂了许式喜剧一贯的人情味儿和现实感的台词都让观众十分受用。片中三人看守游船，将大陆偷渡客们赶下船去，许冠英道：“这些人好惨啊！”许冠文看着他：“香港就像是一条小船，负担太重了，多几个人就沉啦。”这也是许冠文向来擅长并热衷的微言大义，如今再看让我们不仅感慨，真的是此一时彼一时啊。