故事从一开头就是雍正登基，整日忙于国事，根本没有时间去后宫，所以导致后宫嫔妃稀少，子嗣凋零，太后看到此情此景，决定选秀给皇上充实后宫，跟皇上沟通了好久，才敲定了此事，不久后便举办了选秀，要求所有大臣年满十四的女都儿要来参加这次选秀。

于是在这场选秀拉开帷幕之时，甄嬛就隆重登场了！也就是这部剧的女主角，甄嬛的本意是不愿参加这次选秀的，本想着在家中找一个如意郎君，过平淡的生活，就已经足矣。可她是家中长女，若是拒绝，这就意味着这个责任就会落到玉娆的头上，甄嬛于心不忍。

为着长女的责任，还有做姐姐应有的担当，甄嬛不愿父母为难，更不愿玉娆小小年纪就被命运就被框定，她违心的接下了重任，但是在她的心里并没有中选的期盼，只想着怎样才能落选，在选秀当日，甄嬛穿着十分普通，再看看其他人，个个都是都是花枝招展，争奇斗艳，怎样漂亮怎样来。

站在秀女堆里甄嬛真的是没有一点吸引人的地方，人人都想被皇上选中可她的想法却太不寻常，也许正是因为如此，才会被上天眷顾，一举中选！在这次选秀中，甄嬛偶遇好姐妹沈眉庄，甄嬛与眉庄站在一起，看起来就像是丫鬟与小姐，由此可见，甄嬛有多么想落选！甄嬛千方百计落选，而沈眉庄则是费尽心思让自己显得与众不同，别人的手中都拿着手帕，沈眉庄的手里却空空如也，这难道不是她耍的小心思吗？

沈眉庄性格稳重，人长得又漂亮，被皇上选中是意料之中的事，可甄嬛的命运，没有按照她的想法发展，本以为穿着素净，就肯定不会被皇上看中而落选，可是她万万没有想就因为长得与纯元相似，便再也不能摆脱被紫禁城禁锢的命运！