你知道这些奇怪的生僻字吗：钌、铑、钯，锇。它们其实都是铂族金属。这些金属以其极为珍贵的性质和稀有的资源而闻名。广泛应用于航天、航空、航海、武器、医药、化工、环保等领域。它们被称为“第一高科技金属”和战略金属。它们的使用是一个国家工业水平、高新技术水平和经济发展水平的标志。

铂族金属——汽车尾气净化的高手

铂族金属由于其高的化学稳定性（不溶于除王水以外的任何酸或碱）和催化活性，可作为催化剂用于氢化、脱氢、异构化、环合、脱水、脱卤、氧化、裂化等化学反应，现在更多地用于汽车尾气中净化。汽车尾气排放已成为我国大中型城市的主要污染源之一。加强汽车尾气控制，改善大气环境质量刻不容缓。催化净化是控制汽车尾气排放的最有效手段之一。国外常用铂、钯、铑等贵金属作为汽车尾气催化转化器的主要原料。

尾气催化转化器是安装在汽车排气系统中的一种装置。它的作用是减少发动机燃烧后的有害废气。由于汽车尾气中含有一氧化碳、氮氧化物和碳氢化合物，这些物质会使空气质量恶化，特别是氮氧化物和碳氢化合物，在阳光照射后容易产生光化学烟雾，造成严重的空气污染，进而危及人的呼吸系统。

为了解决这一问题，汽车尾气催化转化器应运而生。1970年，尾气催化转化器开始应用于汽车。由于催化转化器含有铂、钯、铑等金属，当发动机排出的废气通过催化转化器时，铂催化剂会促进碳氢化合物和一氧化碳的氧化，生成水蒸气和二氧化碳，而铑催化剂将氮氧化物还原为氮和氧，从而降低废气中一氧化碳和碳氢化合物的排放浓度的目的是使汽车尾气满足排放的要求。

由于环保要求日益严格，汽车市场需求不断增加，铂族金属市场看涨。2019年，全球汽车尾气催化剂铂需求增长37%，至92.8吨。