当研究肿瘤如何生长，或药物如何影响不同类型的细胞时，研究人员必须了解细胞内的分子是如何反应和相互作用的。有了现代激光显微镜，这是可能的。然而，到目前为止，细胞样本中的分子必须用荧光物质标记，才能使它们可见，这可能会扭曲分子的行为。比勒费尔德大学和香港大学的科学家现在开发出一种无需标记分子就能工作的激光显微镜。

为此，研究人员发明了一种独特的微型型光纤激光器，取代了以前使用的固态激光器。这种新型显微镜在使用时产生的噪音比通常的设计要小得多，这使得它适合在手术室使用，其研究成果发表在《光：科学与应用》期刊上。比勒费尔德大学生物分子光子学研究小组的带头人、生物物理学家托马斯·胡瑟教授说：无标记显微成像是目前生物医学研究的热门话题。研究团队与香港大学王启元（音译）教授的研究小组合作研发光纤激光显微镜。

用荧光标记染色通常不适合体内组织，例如，需要无标记显微镜来研究各种新细胞是如何从干细胞发育而来。它还允许在不染色的情况下将肿瘤与正常组织区分开来。还可以确定药物化合物与心脏和肝脏肌肉组织细胞以及其他细胞中的分子是如何反应的。近年来，光纤激光器经常被评估用于光学纳米显微镜，在这种显微镜中，光通过玻璃纤维传输，而不是通过晶体或玻璃的固体传输。