美国科技大亨埃隆·马斯克从不回避设定雄心勃勃的目标。事实上，这位亿万富翁最富有雄心壮志的目标可能就是他经常谈论的一个目标，即登上火星。

本周，马斯克及其私人航天公司SpaceX有望实现新的历史性里程碑。但由于当时的天气原因，龙飞船的载人发射推迟至5月31日。如果这次发射成功，将是SpaceX有史以来首次进行载人航天任务，这可能会让他距离实现登陆火星的目标又近了一步。

此前有报道称，这项任务对SpaceX和美国太空计划来说都是个重要的里程碑，因为NASA自2011年以来就不再从美国本土发射宇航员，而且正在转向商业太空飞行，SpaceX、杰夫·贝索斯的蓝色起源公司以及波音等私营公司获得了数十亿美元的合同，为NASA制造火箭。

然而，对马斯克个人来说，一次成功的载人任务在某种程度上将是他努力建立私人太空公司取得的重要成就。马斯克于2002年创立了SpaceX，目标是最终建造更多负担得起的航天器，使有朝一日到达火星并在那里殖民成为可能。为了实现这个目标，马斯克和SpaceX首先必须证明他们的可重复使用火箭可以安全有效地将人类送入轨道，从而大大降低太空飞行的成本。

为此，载人发射任务如果取得成功，将大大有助于证明SpaceX是NASA未来载人航天任务的可行选择。因此，这次任务的成功将是迈向马斯克最终目标的必要垫脚石，即将人类送入太空飞行，并将他们一路运送到火星。马斯克过去曾表示，他计划在2022年之前向火星发射只运送货物的无人SpaceX火箭。当然，这一计划的可行性有多大实际上还有待观察，更不用说马斯克希望2024年将人类运送到火星的第二次任务计划了。

马斯克有个习惯，那就是为他的公司设定雄心勃勃的目标，尽管这些目标并不是总能实现。然而，马斯克有朝一日殖民火星的目标也是他近20年来始终在跟进的目标。马斯克曾表示，阅读科幻作家艾萨克·阿西莫夫的《基地》传奇故事激发了他创立SpaceX的灵感，因为这让他开阔了眼界，通过“建造宇宙飞船将人类物种的触角伸向地球以外的行星”来延长人类文明。