随身听从最开始的卡带，到后来的CD、MD，再到后来的MP3一路不停地发展着，而在网络已经非常普及的今天，随身听早就和手机融为了一体，而且人们已经可以通过在线的方式欣赏音乐。

1979年7月，由日本的索尼公司研发而成的第一代“WalkmanTPS-L2”诞生。随身听初代机发售时的宣传资料称“就像随身携带的收音机一样，随时随地享受音乐”。就这样，一场“听音乐的革命”正式拉开了序幕。第一批随声听初代机的产量只有3万台，之所以这样保守，是因为公司当时并不确定这款产品能否获得成功。

随身听初代机是在面向媒体机构销售的采访用便携录音机“Pressman”的基础上开发而成的，按照索尼官网的介绍，时任名誉董事长的井深大希望出差途中在飞机上也能享受音乐。但其实当时并没有明确的要把“随身听”这种机器作为商品推向市场的计划，它只是年轻工程师们为了好玩搞出来的东西，并不在商品开发的计划之内。后来，这部机器引起了公司高管的注意，经过了短短四个月的开发就面世了。