距离地球最近的恒星系在4光年外，最近的超级地球大约在100光年外，银河系直径高达15-20万光年，仙女星系则在254万光年外，即使人类以高亚光速速度飞行，那么按人类的寿命计算，其实也爬不了多远！因此在星际迷航中有一种非常有趣的说法，只有人类实现了曲速飞行，才能被接纳到银河系文明联邦。

曲速引擎和曲率引擎

曲速引擎是其实在很多科幻小说或者影片中被采用，但应该《星际迷航》最系统化的论证和展现，曲率引擎则是《三体》中提出的概念，尽管名词差了一个字，但两者本质上并无差异，只是在实现细节上有所不一样！

《星际迷航》中交代的曲速引擎是泽弗拉姆·科克伦所开发，试飞时间是2063年，试飞的飞船是“凤凰号”，而距离地球12光年外的瓦肯星人则更早的实现了曲速引擎，并且速度要比人类的飞船高得多！在凤凰号的试飞圆满成功、在科克伦回到地球后不久，瓦肯星科考船T'plana'hath降落地球，与人类进行和平的第一次接触！

第一艘曲速试航的凤凰号飞船