“对未来的想象是对过去的怀念。”这句话出自约翰·格林（John Green）的青年小说《寻找阿拉斯加》，意境唯美而又透着忧思，在网上很受欢迎，从科学角度来说也很准确。

对未来的想象是对过去的怀念，因为人类利用记忆预测未来。你翻来覆去做的事情就是这样变成日复一日的惯例。比如，根据今天和以前在办公室里的经历，你大体上知道明天你在办公室里将会怎样度过。

但记忆也可以帮助人们预测自己从未经历过的事情。

比如想象自己以后的婚礼（如果你以前从未结过婚）。你可能会想到这样一幅场景：在教堂里、海滩上或者森林中的一个木制华盖下，伴娘们都戴着精灵的耳朵，到处是美丽的鲜花、闪烁的灯光和透亮的玻璃瓶。你可以想象宾客们的样子，新人的穿着，脸上的表情。所有这些细节都来自于你的记忆——你以前参加过的婚礼，以及你在影视作品和相册中看见过的婚礼。你对亲朋好友的记忆也融入了场景中。

“如果某人准备跟以前从未约会过的人约会，或者准备参加工作面试，这些是我们以前没有经历过的事情，在这种情况下，想象未来的能力就变得十分重要，”芝加哥伊利诺伊大学心理学教授卡尔·斯普纳尔（Karl Szpunar）说。人们“能够想象零零碎碎的各种细节，比如人物和地点，并试图把所有的细节凑在一起，拼成新的事件模拟”。

人们最初是从健忘症病人身上了解到，记忆和对未来的想象密切相关。他们失去过去的时候，似乎也失去了未来。

著名的患者H.M.就是如此。H.M.患有癫痫，在1953年接受了一次试验性质的手术，大脑的几个部分被摘除，包括几乎全部的海马体。海马体主要负责长时记忆。手术后，H.M.得了严重的健忘症，似乎还无法想象未来。有一次，研究人员问H.M.：“你觉得自己明天将会做些什么？”他答道：“有益的事情都行。”