迄今为止，科学家发现，至少40%的癌症与饮食不当有关，这40%的癌症，可以通过饮食调控，降低发病风险。

比如日本人的胃癌发病率很高，结肠癌则比较低。而美国人正相反，胃癌的发病率相对低一些，大肠癌、乳腺癌比较高。

为了排除遗传因素的影响，研究人员专门选取多对双胞胎，这些双胞胎里，都是其中一个生活在日本，另一个生活在美国。经过多年跟踪，发现这些双胞胎长大成人以后，留在日本本土的人群，依旧是胃癌高发，乳腺癌和结肠癌都相对低；而移居到美国的那些人，胃癌发病率降低，但乳腺癌和结肠癌的发病上升了，达到与美国当地差不多高的发病率。

日本厚生劳动省指出，日本人胃癌高发，简单来说，一是摄取盐分太多，二是缺乏维生素C。

海产品是日本人主要的蛋白质来源，为保存海鲜，盐类腌制品大量出现在饮食生活中。高盐饮食，以及海产品高蛋白难消化的特点，是胃癌的高发因素之一。

而同样由于日本是岛国，国民新鲜水果和蔬菜吃得不多，从而使维生素C的摄取量偏低。

欧美国家的膳食中，脂肪摄入占总热量的10%～45%，因此其大肠癌、乳腺癌发病率较高。美国的动物实验表明，摄取大量植物油的大白鼠100%得了肠癌；摄取大量动物脂肪的大白鼠85%发生肠癌；而低脂肪饮食的大白鼠只有50%发生肠癌。

由此可见，预防癌症，饮食的作用举足轻重。