板栗烧鸡

文/图 芒果君爷爷

制作 芒果君奶奶

板栗，并非荆楚物产。

荆州极少有人见过山岭上高达二十米的板栗树冠，也无从认识板栗的枝叶与花蔟。但对板栗棕色光亮的果实一点都不陌生。每年仲秋板栗上市，大街小巷爆出阵阵糖炒板栗的芬香，对它的熟络犹如荆楚特产，很难想象它源于遥远的燕山。

鄂中炒货摊上的板栗，多打着迁西的名号。迁西在哪里？为什么标注迁西使之身价阧增？个中缘由人们懒得去分析，既然突出产区迁西，自有它的道理。

板栗原产中国，黄河横亘，将之分为南北两面。北至燕山太行，南至大别山麓，都是中国著名产区。板栗不象桔子，离开南方山地，就会莫名变异，使汉语中多了个“南桔北枳”。但板栗亦有北栗与南栗之分，北栗果型较小，含糖高呈糯性，以河北燕山一带为代表。南栗果型肥大，糖量低呈粳性，宜做菜肴，首推大别山南麓罗田的“六月暴”。看来，气候土壤总会给果实带来差别。

板栗烧鸡，盛行荆楚的中秋佳肴。

春孵鸡苗历经数月生长，荆江土鸡至农历八月十五前后，已长成两斤的仔鸡，土鸡体态娇小、肉质细嫩，入锅煸炒后与去壳板栗红烧，乃至绝美。新鲜板栗甘甜汁液溶入鸡肉，反之亦然。

其实，可以与板栗同炖的何止仔鸡？只是旧时杀鸡不象当今普通随意，荆楚素有“来客杀鸡”之说，彰显了对客人的尊重。荆楚亦有“无事不杀鸡”的说道，杀鸡，在生计窘迫的年代，还真是大事情。

板栗烧鸡，荆楚名肴。