斯坦福大学心理学家Kelly McGonigal（畅销书《自控力》作者）在一场演讲中指出：压力的好坏取决于我们对待它的方式和态度。

我要向大家坦白：作为一名健康心理学家，我的职责就是让人们更健康快乐。不过我担心自己这十年来传授的与压力有关的内容，或许弊多于利。这些年我总会跟人说，压力会让人患病，从一般感冒到心血管疾病的患病风险都随之增高，我把压力当做敌人。但现在我对压力的看法改变了，今天我就是要让你们改变观念。

先来谈谈让我对压力另有看法的研究。这项研究追踪了在美国的3万名成人，历时8年。研究人员首先问这些人两个问题，分别是：“去年你感受到了多大压力？”和“你相信压力有害健康吗？”之后研究人员再依据公开的死亡统计，找出参与者中去世的人。

研究显示前一年感受到过大压力的人死亡的风险增加了43%，但这只适用于那些相信压力有碍健康的人。事实上，承受极大压力的人，若不将此视为有害因素，死亡的风险就不会升高，与压力相对较小的研究参与者相比，这样的人死亡的风险反而更低。

研究人员花了8年，追踪了18.2万死亡案例。美国人过早离世的原因并不是因为压力本身，而是认为“压力有害”这个想法。估计超过2万人符合这种情形，若估计正确，“相信压力有害”就成为美国去年的第15大死因，致死率超过皮肤癌、艾滋病和谋杀。

你应该能体会为何这项研究让我担心害怕了。我一直努力告诉他人压力有害健康。但因为这项研究我开始知道，改变对压力的看法能促进健康。

科学证实，改变看待压力的方式，生理上的压力反应亦随之改变。我来解释为什么会这样，假设你参与一项意图使你紧张的研究，就是所谓的“社会压力测试”，你进入实验室后，才知道要发表5分钟的即兴演说，这段演说以个人缺点为题，眼前的听众将是一群专业评审。为了确认你确实感到压力，镜头和灯光都会聚焦在你脸上，且评审都经过培训，用令人沮丧的专业词汇给你回应。