民以食为“天”，饮食是维持生命和身体健康的重要保证。食物进入机体后的消化吸收是由“脾胃”支持完成的，所以又有“脾胃一虚百病生”的说法。

中医的脾脏并不指某一个具体的解剖器官，而是一个功能单位，具有对饮食物进行消化吸收的重要作用，作为中医五脏的脾，其实包含了胃、小肠、大肠、胰腺、西医脾的功能。中医脾脏的主要生理功能是主运化、主统血。

关于脾主运化的生理功能，可以将脾简单的理解成“人体食物加工厂”。