50年心路历程，理查德·多尔（Richard Doll）证明了吸烟与肺癌之间的关系，多少生命被挽救？50万，100万……

多尔出生时期吸烟开始流行。上世纪三十年代，肺癌发病率便开始不明原因地增长；二战时期，肺癌已成为继战争后的第二大死亡原因。医院里到处都是胸闷、咳嗽的患者，且很快开始咳血。

当时仅少数医生怀疑肺癌由吸烟所致，多数人认为是空气污染，多尔刚开始则怀疑是柏油马路散发的有毒气体。

1949年，多尔与统计学专家布拉福德·希尔走访了几千名确诊或疑似肺癌的患者，对他们进行相关家族史、饮食、病史及马路工作状况的询问。

多尔发现，大多数患者在患病前已有症状。并且若患者不吸烟，则肺癌诊断通常被否定；重度吸烟患者，肺癌诊断则八九不离十。这一结果震惊了当时的流行病学家。在其他研究仅开始怀疑吸烟与肺癌有关系时，多尔的研究已表明了其因果关系。

多尔随即就戒了烟，他发现戒烟也没有什么难的。

而其他人仍不相信。1950年调查结束后，英国医学研究委员会认为这一结果仅适用于伦敦。多尔认为不可能，他立即开始在剑桥、纽卡斯尔、利兹等地进行调查。5千多人的资料显示，结果与伦敦一致。

奇怪的是，1952年研究结果发表后，仍未引起重视。人们认为研究例数少，结果简单，就连最知名的卫生官员也不相信肺癌由香烟所致。

为了进一步证实这一问题，多尔和希尔开始在医生身上进行试验，相比之下，他们对自身状况描述更精确，也更诚实。

他们给59600位医生发了调查表，主要调查他们的生活习惯及吸烟史等简单信息，最终40500人进行回答。

经过密切的跟踪试验后，1954年得到的结果与既往研究相似。之后结果发表在《英国医学杂志》上。但死于肺癌的医生还是很少，文章仍未触动媒体和公众。而此时，部分医生，特别是重度吸烟的医生已开始注意到自己的健康恶化情况。

1956年，对医生追踪的第四年，结果一目了然。四年中，200名重度吸烟者死于肺癌，不吸烟者则几乎无此状况。被动吸烟的影响仍未显现。

1957年，多篇证据确凿的文章已被发表，公众接受的信息看起来已经有些混乱，支持和反对的声音差不多持续了10年。

直到70年代，媒体才相信吸烟可导致肺癌，戒烟运动大规模兴起。

2004年，据多尔在《英国医学杂志》发表的首篇文章已有50年，多尔等发表了最后一篇报道，这也为其持续50年的吸烟研究划上了句号。此时，吸烟者的寿命问题已开始被讨论。

1900~1930年出生的男性，若终生吸烟，则寿命将减少10年。而在60岁、50岁、40岁或30岁戒烟，则寿命分别延长3年、6年、9年或10年。50岁时戒烟将使肺癌风险减少一半，30岁前戒烟则肺癌风险可几乎完全避免。

有人认为以多尔的巨大贡献，其足可获得诺贝尔奖。英国癌症研究统计图表也明确显示，70年代吸烟者的减少，使发病率和死亡率明显降低。

英国估计，过去半个世纪内，有630万人死于吸烟相关疾病。而在英国，成人吸烟者逐步减少：从1974年的45%，到1982年的35%，到现在的15%。

毫无疑问，这是由健康教育、高额烟税等多方面共同努力促成的。