一、气的涵义：一是指维持人体生命活动的基本物质，如饮食中的水谷之气，吸入之清气（即氧气）等，即所谓〞人之有生，金赖此气〞。二是指生命活动的动力，如脏腑之气。所以，气有物质和功能两种涵义。

二、气的来源与生成：气分是先天之气和后天之气。先天之气也称为元气，禀受于父母，由先天之精化生而成；后天之气为由肺吸入之清气与脾胃运化水谷所产生的水谷精微之气结合而成。先天之气与后天之气合而称为真气或称正气。（内经）说：〞真气者，所受于天，与谷气并而充身者也〞，就是气的来源与生成的概括。

三、气的分布及其功用：真气充遍全身，无时不有，无所不至，以营养机体，维持正常的生理功能，所以真气是人体生命活动的物质基础和内在动力。真气偏盛偏衰直接关系着人体的健康情况。所谓〞正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚〞，就是说明正气旺盛不易患病，正气虚衰容易患病的道理。由于气的分布部位不同而有不同的名称：

（一）宗气：积于胸中，是饮食水谷所生化之气与吸入之清气结合而成，是一身之气的运行输布的出发点。它的功用：一是助肺司呼吸，凡言语、声音、呼吸强弱，均与宗气的盛衰有关；二是贯注心脉而行气血，凡气血的运行，以及肢体的寒暖和活动能力，多与宗气有关。

（二）营气：宗气贯入血脉里的营养之气，行于脉中，与血的关系密切，故有〞营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑〞的说法。可见营气与血的作用不可分割，共同发挥营养机体的功能。

（三）卫气：宗气宣发于脉外的叫卫气。其性刚悍，善走窜，达于体表，温润皮肤、肌肉、滋养腠理，司汗孔的开阖，以防御外邪，故叫〞卫气〞。例外邪侵入机体，卫气即起而抗邪，故发生恶寒、战栗、汗毛竖起等症状。卫气胜邪，则恶寒解，热退病除，反之，则寒热不消，疾病继续发展。